Dinasti Song

Dinasti Song berlangsung selama lebih 300 tahun (960–1279 M.), walaupun pemerintahannya dibahagikan kepada tempoh Song Utara (960–1127) dan Song Selatan (1127–1279). Sama seperti pendahulunya, Dinasti Tang, Dinasti Song dilihat sebagai zaman keemasan tamadun Cina, tempoh kemajuan penting dalam kesusasteraan, falsafah, dan sains. Banyak aspek kehidupan yang sering dikaitkan dengan China tradisional—termasuk penanaman padi, peperiksaan perkhidmatan awam yang canggih, dan inovasi teknologi yang cemerlang—maju semasa era Song.

Kejatuhan Dinasti Tang diikuti oleh 53 tahun pergolakan dan peperangan, tempoh yang dirujuk oleh ahli sejarah sebagai “Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan.” Pada tahun 960, Zhao Kuangyin dan abangnya menyatukan dataran tengah dan wilayah tenggara China. Mereka menubuhkan Dinasti Song dan Zhao menjadi maharaja di bawah nama Taizu. Beliau menyelia pengembangan sistem peperiksaan perkhidmatan awam dan projek pemetaan yang terperinci meliputi semua wilayah dan bandar.

Era Song Utara yang dimulakannya juga ditandai dengan pertempuran berkala dengan kerajaan dan bangsa jiran. Ini memuncak apabila Jurchens, puak dalam dinasti Liao berdekatan, menyerang wilayah Song dan menakluki ibu kota Kaifeng pada tahun 1127. Mereka juga menawan Maharaja Qinzong dan bapanya Huizong, bersama-sama dengan sebahagian besar istana diraja. Kekalahan tentera itu kemudiannya dilabelkan sebagai “Penghinaan Jingkang.”

Tetapi anak Huizong, Zhao Goudu, melarikan diri dan menyeberangi Sungai Yangtze untuk mengasaskan Dinasti Song Selatan di lokasi yang kini merupakan Hangzhou di wilayah Zhejiang. Satu setengah abad berikutnya menyaksikan kehidupan ekonomi, agama, dan sosial berkembang pesat.

Song dikenali sebagai dinasti yang paling makmur dari segi ekonomi dalam sejarah Cina. Semasa pemerintahannya, China berubah daripada ekonomi agraria kepada ekonomi komersial dan populasi penduduknya meningkat secara mendadak. Selain perbandaran dan pertumbuhan kelas pedagang, dasar kerajaan yang memberikan petani pemilikan tanah terbukti berjaya besar. Peningkatan dalam pengeluaran pertanian menyusul—malah dinasti Ming dan Qing kemudiannya gagal melebihi hasil Song.

Teknologi juga berkembang pesat. Tiga daripada “Empat Ciptaan Agung” China purba berasal dari Dinasti Song: kompas magnetik, percetakan, dan serbuk letupan (gunpowder). Senjata api mula digunakan secara meluas semasa pertempuran tentera dan pembinaan kapal bertambah baik secara dramatik. Untuk melindungi perdagangan asingnya yang semakin berkembang, Dinasti Song menubuhkan tentera laut tetap pertama China di dunia. Percetakan, pembuatan kertas, pengeluaran sutera, dan kraf porselin semuanya berkembang pesat. Pada abad ke-12, Song menjadi kerajaan pertama di dunia yang mencetak mata wang kertasnya sendiri.

Pemerintah Song agak fleksibel dalam gaya tadbir urus mereka. Kelas sarjana-pegawai menikmati peningkatan status sosial yang tidak pernah berlaku sebelum ini dan memikul banyak tanggungjawab untuk pentadbiran tempatan. Ekonomi yang makmur, kebebasan bersuara, dan penciptaan percetakan menyediakan persekitaran kepada para sarjana untuk berfikir, berdebat, dan menyebarkan pemikiran mereka secara bebas.

Beberapa tokoh dikaitkan secara khusus dengan pencapaian Dinasti Song:

• Penyair Su Shi (1037–1101): Su Shi ialah seorang penulis, penyair, dan negarawan terkemuka era Song. Beliau adalah seorang master puisi ci, salah satu tonggak kesusasteraan Cina yang mencapai kemuncaknya semasa dinasti tersebut. Lebih 4,000 puisinya—yang terkenal dengan gaya yang berani, ekspresif, dan bersemangat—telah dipelihara. Ramai orang Cina masih boleh membaca beberapa daripadanya hari ini.

• Jeneral Yue Fei (1103–1142): Yue Fei ialah seorang jeneral tentera yang terkenal kerana mempertahankan Song Selatan daripada serangan Jurchen yang berterusan. Beliau secara meluas dilihat sebagai wira negara dan simbol kesetiaan. Salah satu tarian Shen Yun yang paling popular, “Kesetiaan Yue Fei,” menceritakan legenda bagaimana beliau menyelesaikan dilema di antara mempertahankan negaranya dan tinggal di rumah untuk menjaga ibunya yang tua. 

• Watak dari Outlaws of the Marsh: Novel ini adalah salah satu daripada empat klasik sastera China, dan banyak watak serta kisah-kisahnya adalah berdasarkan tokoh sejarah dari Dinasti Song. Nombor tarian Shen Yun “Wu Song Melawan Harimau” dan “Wira Lu Zhishen” diambil daripada novel ini.

Tidak seperti era lain, Dinasti Song tidak diganggu oleh pemberontakan pemisah, komplot sida-sida, atau pergaduhan keluarga diraja. Tetapi akhirnya cucu Genghis Khan, Kublai Khan, mengalahkan Dinasti Song Selatan pada tahun 1279.