Tokoh Agung Lanting

Satu salinan Dinasti Tang bagi Preface to the Poems Composed at the Orchid Pavilion, yang ditulis pada kurun keempat oleh "Tokoh Agung Kaligrafi," Wang Xizhi.

Daripada semua yang berusaha meninggalkan jejak mereka dalam sejarah, barangkali para penulis adalah antara utusan kita yang paling jelas. Pemikiran dan impian mereka kekal terukir sebagai dakwat di atas kertas untuk berabad-abad yang akan datang. Dari satu baris puisi, kita dapat membaca masa lalu pemikiran seorang penyair, berbicara kepada kita melalui kata-kata beliau sendiri.

Ini lebih benar lagi di China purba, di mana tindakan menulis perkataan itu sendiri adalah suatu bentuk seni. Semua orang—dari pelajar yang paling hina hingga maharaja yang perkasa—menemukan kegembiraan dalam penempatan aksara yang dikenali sebagai kaligrafi.

Ironinya, "Tokoh Agung Kaligrafi" China sendiri mempunyai sedikit karya asal beliau yang wujud di bawah namanya. Wang Xizhi (301-361 Masihi) ialah seorang sezaman dengan Dinasti Jin yang mana penulisannya dihormati dan disalin dalam masyarakat di mana peniruan benar-benar merupakan bentuk sanjungan tertinggi. Hari ini, hampir semua yang tinggal hanyalah reproduksi karyanya dan ia berfungsi sebagai gambaran yang menggiurkan tentang tulisan tangan seorang lelaki yang memukau sebuah negara.

Karya beliau yang paling terkenal ialah Preface to the Poems Composed at the Orchid Pavilion, sebuah karya agung 324 patah perkataan yang ditulis sebagai perayaan petang yang indah.

Mengetepikan kisah latar sebentar, perkataan-perkataan dalam Preface itu sendiri melukiskan gambaran: sebagai “ringan seperti awan, namun dengan kekuatan untuk mengejutkan naga;” mengambil “penerbangan melepasi gerbang syurga;” seperti “harimau yang bersembunyi” dan sebagai pengawal di hadapan “astaka phoenix.”

Prakata dan karya agung kaligrafi dari seribu tujuh ratus tahun yang lalu ini adalah inspirasi untuk tarian Shen Yun 2016, Poets of the Orchid Pavilion.

Penulis Sajak

Sebagai keturunan daripada keluarga penulis terkenal, Wang mula berlatih skripnya pada usia tujuh tahun dengan seorang kaligrafer wanita bernama Wei Shuo. Lima tahun kemudian, gurunya yakin bahawa bakat Wang tidak lama lagi akan mengatasi bakatnya sendiri. Wang adalah seorang pelajar yang bersemangat, sering lupa makan kerana lebih memilih menulis. Beliau memiliki banyak berus, batu dakwat, kertas, dan batang dakwat, yang bertaburan di seluruh ruang belajar, halaman, dan sekitar rumah untuk memudahkan latihan. Sebuah kisah mendakwa bahawa Wang akan membersihkan berusnya di luar di sebuah kolam kecil—begitu kerap sehingga beliau menukar air menjadi dakwat.

Wang, yang terkenal dengan sifat jujurnya dan kurang mengambil berat tentang kemasyhuran, tidak lama kemudian menjadi terkenal juga. Sebagai contoh, pada suatu hari, Wang melihat seorang Taois menggembala sekumpulan angsa. Wang ingin membelinya dan bertanya harganya. Taois itu menjawab bahawa angsa itu tidak dijual, tetapi beliau dengan senang hati akan menukarnya sebagai balasan untuk petikan yang disalin dengan tangan daripada kitab suci Dao De Jing. Kaligrafer itu menukarkan tulisan tangannya dan pulang dengan 10 ekor angsa lebih kaya.

Apa yang unik tentang Wang ialah penguasaannya terhadap pelbagai gaya kaligrafi: skrip biasa yang standard dan seragam, skrip berjalan yang longgar dan mengalir, dan skrip kursif yang kabur dan bergaya. Kebanyakan orang menghabiskan masa bertahun-tahun untuk menyempurnakan hanya satu gaya, tetapi beliau boleh mengendalikan tiga dengan mudah, dan menyumbang besar kepada pematangan gaya kaligrafi selanjutnya.

Lima anak lelaki Wang meneruskan legasi beliau dalam struktur, kekuatan, dan bentuk tulisan mereka, masing-masing menjadi kaligrafer dengan hak mereka sendiri. Daripada semua anak beliau, yang bongsu, Wang Xianzhi, mencapai kemasyhuran terbesar. Semasa hayatnya, kemasyhuran anak ini malah mengatasi bapanya—tetapi sarjana kemudian mengembalikan gelaran "terhebat" kepada Wang senior.

Puisi Itu

Pada hari ketiga bulan lunar ketiga tahun 353, Wang Xizhi menjemput sekumpulan keluarga dan rakan-rakan ke Orchid Pavilion beliau untuk Festival Pembersihan Musim Bunga (Spring Purification Festival). Air dan orkid dikatakan dapat menjauhkan wap jahat musim sejuk pada hari ini, membawa nasib baik sebagai gantinya. Astaka itu dikelilingi di semua sisi oleh buluh segar dan pergunungan tinggi, dan menghadap ke sungai yang berliku. Hari itu cerah tetapi sejuk—angin segar bertiup di udara, dan ramai tetamu duduk di tepi tebing air.

Para pelayan menghanyutkan cawan-cawan wain di hilir, dan di mana cawan itu berhenti, tetamu yang terdekat mesti menggubah puisi di tempat itu juga—atau minum tiga cawan sebagai denda. Daripada 41 tetamu, 26 menggubah sejumlah 37 puisi, mendorong Wang Xizhi untuk menulis Prakata beliau yang terkenal. Rekod sejarah menyatakan Wang menggunakan berus bulu cerpelai (weasel-whisker) di atas kertas kepompong (cocoon paper).

Karya yang sama ini akan diwariskan dalam keluarga Wang selama beberapa generasi sehingga pewaris terakhir yang masih hidup—seorang sami bernama Zhiyong—memberikannya untuk dijaga oleh muridnya Biancai. Pada masa itu, hampir tiga ratus tahun telah berlalu dan Dinasti Tang (618-907) baru sahaja menubuhkan pemerintahannya ke atas China. Akhirnya, manuskrip itu sampai ke tangan Maharaja Tang Taizong, yang sebelum ini hanya melihat salinan asal.

Lebih banyak salinan Preface dikesan, ditulis, malah diukir di atas batu, walaupun legenda menyatakan bahawa maharaja membawa salinan asal bersamanya ke makam.

Dalam subjeknya, Preface adalah penerangan mudah tentang renungan penyair—tetapi ditulis dengan begitu elegan, begitu mahir sehingga meninggalkan kesan yang mendalam pada pembaca. Banyak perkataan muncul di dalamnya berkali-kali: aksara 之 (disebut zhī, bermaksud “dari,” dan juga sebahagian daripada namanya, Wang Xizhi) muncul 20 kali sahaja, tetapi setiap kali ditulis secara berbeza, membawa perisa stilistik yang unik.

Dalam karya ini juga, terdapat rayuan kepada masa kini—dan masa depan. Ramalan bertulis oleh penyair menyatakan bahawa generasi akan datang “akan melihat kita sama seperti kita melihat masa lalu.” Kegembiraan dan kekecewaan hidup, kenangan kebahagiaan yang dihargai, hanyalah sekelip mata sejarah. Tetapi walaupun masa mungkin berubah, sentimen manusia tidak akan berubah. Ia adalah malar dalam ketidakmalarannya, penuh irama dan rentak yang bergema dalam aksara tulisan tangan Preface itu sendiri.

Wang Xizhi menulis, tetapi bukan untuk sejarah, dan bukan sepenuhnya untuk dirinya sendiri. Sebaliknya, beliau memerhati kehidupan dan berkongsinya dengan kita, pembaca masa depan beliau, menjemput kita untuk hidup seperti yang beliau lakukan pada masa lalu. “Punca bagi perasaan dan suasana kekal sama,” katanya, secara metafora menghulurkan tangannya kepada kita.

Bagi tokoh agung kaligrafi, beliau juga seorang penyair yang secara mahir jujur.

“Bacalah saya dan lihat,” pujuk penyair itu. “Kita tidaklah begitu berbeza, anda dan saya.”