China Purba tidak mempunyai konsep ‘negara.’ Walaupun hegemon sering bertempur di wilayah, sempadan negara jarang ditakrifkan secara kekal. Sebaliknya, tuan-tuan ini percaya pada prinsip asas: Semua negeri berada di bawah pengawasan Syurga, dan bukan milik raja duniawi.
Tetapi dinasti menyatukan China dengan berkesan sebagai sebuah negara. Maharaja, yang dikenali sebagai Anak Syurga, memberikan gelaran kepada penguasa wilayah sekitarnya. Dengan menerima gelaran, mereka menjadi pegawai dinasti yang ditubuhkan, dan dijangka memberi penghormatan kepada maharaja. Oleh itu, dinasti menyatukan pelbagai wilayah dan kumpulan etnik di bawah satu pentadbiran.
Xia menjadi dinasti pertama China 4,000 tahun yang lalu. Qing adalah yang terakhir, memerintah dari 1644 hingga 1911. Sejak Qin, sekitar 200 B.C., dinasti yang berkuasa menyatukan “semuanya di bawah Syurga” dan sangat mempengaruhi sejarah China dan dunia. Dan kerana setiap dinasti adalah unik, ia meninggalkan pelbagai budaya untuk dikagumi oleh generasi baru.
