Bagaimana Cik Xi Shi Menyelamatkan Kerajaan

Pertempuran berkecamuk, dentuman senjata bergema di istana. Para menteri berteriak dan bergegas, menangis lebih nyaring daripada jeritan mereka yang terluka. Laporan kekalahan memenuhi telinga raja.

Tanyanya pada dirinya sendiri: Di manakah segalanya mula menjadi salah? Di manakah hasil daripada puluhan tahun membina empayar? Dan musuhnya? Sebuah negeri bawahan yang telah dilemahkan hingga berlutut sejak lama. Adakah ini pengakhirannya?

Ini adalah kisah tentang seorang wanita istimewa, yang dinobatkan sebagai salah satu Empat Kejelitaan Agung dalam sejarah China—berkat kecantikan, bakat serta pengorbanannya yang memberinya tempat di dewan kemasyhuran pahlawan. Namun, untuk menceritakan kisah kejelitaan abadi ini, kita mesti bermula dengan satu konflik berdarah.

Pertempuran Para Putra

Pada awal era Negara-Negara Berperang, sekitar abad ke-5 S.M., negeri Wu muncul sebagai kuasa ketenteraan terkemuka. Dalam dahaga untuk kuasa, tentera Wu menyerang jirannya, negeri Yue.

Raja Yue baru sahaja mangkat, meninggalkan putranya yang muda, Goujian, di atas takhta. Ketika seluruh negeri Yue sedang berkabung, raja Wu melancarkan serangan mengejut. Goujian, yang tidak berpengalaman dan jauh tidak seimbang, tetap berperang. Dengan ajaib, dia mampu melaksanakan manuver yang mendedahkan raja Wu. Ketika raja itu meninggal akibat luka-lukanya, tentera Wu berundur.

Putra raja yang gugur itu dipanggil Fu Chai, dan kematian ayahnya sangat membebani hatinya. Ketika dia membangun pasukan negaranya, dia meminta para jeneral dan menterinya mengingatkannya setiap hari bahawa tentera Goujian telah membunuh ayahnya. Dengan hati yang pahit dan dendam, Fu Chai menyerang Yue dua tahun kemudian dan memaksa Goujian ke sudut sempit. Goujian memilih untuk menyerah daripada dihancurkan, dan syarat-syarat yang keras dipersetujui. Yue menjadi negeri bawahan Wu.

Raja Goujian yang dahulu dihormati kini menjadi hamba, bersama permaisurinya dan juga menterinya, Fan Li. Ketiganya bekerja di kandang, bertungkus-lumus di hadapan rakyat biasa.

Goujian dan Pundi Hempedu

Walau bagaimanapun, Goujian tidak pernah mengeluh. Baik dia, isterinya, mahupun menterinya tidak pernah mengucapkan sepatah kata protes. Ketiga-tiganya tetap diam dan bertindak patuh, dan setelah bertahun-tahun penderitaan, secara perlahan-lahan mereka memperoleh kepercayaan Raja Fu Chai. Raja itu benar-benar yakin bahawa Goujian dan seluruh negeri Yue berada di bawah telunjuknya.

Namun, Goujian bukanlah seseorang yang mudah menyerah. Dia hanya bermain permainan panjang dan akhirnya memperoleh cukup kepercayaan sehingga Fu Chai memberinya kebebasan semula. Namun, dalam hatinya, dia hanya menunggu masa untuk membalas dendam.

Untuk memastikan kenangan penghinaannya tetap segar, Goujian bangun setiap pagi untuk menjilat pundi hempedu pahit yang digantung di atas katilnya. Goujian terus berpura-pura patuh, berdagang dengan Wu dan menghantar sumber serta wanita-wanita cantik.

Sementara itu, dia diam-diam meminta rakyat Yue bersiap untuk perang.

Senjata Rahsia

Di luar ibu kota Yue tinggal seorang gadis muda, yang kemudian dikenali sebagai Xi Shi. Walaupun hanyalah seorang gadis desa, dia memiliki pesona seperti bangsawan dan kecantikan yang melebihi mereka semua.

Fan Li, menteri kepercayaan Goujian, mengambil masa tiga tahun untuk melatih Xi Shi menjadi seorang wanita istana yang sempurna. Dia menjadi seorang pemuzik yang mahir, penari yang memukau, dan lawan yang tangguh dalam catur. Pengetahuannya luas, dan dia mahir dalam lukisan serta kaligrafi. Etika desanya berubah menjadi sopan santun istana, dan kecantikannya menjadi penuh anggun. Latihannya lengkap.

Goujian menghantar Xi Shi kepada Fu Chai, raja Wu, untuk menjadi gundik. Pahlawan kita hanya perlu menunjukkan wajahnya, dan raja itu terpikat. Untuk menyenangkan hati Xi Shi, Fu Chai menghabiskan kekayaan negaranya untuk membangun istana, taman, dan tasik buatan. Dia melupakan urusan negara dan menghabiskan hari-harinya di sisi Xi Shi. Xi Shi melakukan yang terbaik untuk mengalihkan perhatiannya dari hal-hal penting dan menyembunyikan identiti sebenarnya dengan baik.

Namun, dia bukan satu-satunya. Ingat, negeri Yue telah menghantar wanita-wanita cantik kepada pegawai lain, dan mereka semua mengikuti teladan raja mereka. Hampir semua negarawan Wu sibuk menikmati waktu bersama wanita-wanita ini dan mengabaikan urusan negara. Mereka membelanjakan jumlah yang besar untuk hiburan, perlahan-lahan melemahkan negeri itu. Setelah beberapa tahun, Wu hanya tinggal bayang-bayang kejayaannya dahulu.

Xi Shi melakukan lebih dari sekadar menghabiskan masa raja. Dia juga menghantar maklumat penting ke negaranya, memberi informasi yang menjadi kunci serangan akhir.

Pengakhiran Bahagia?

Ketika Wu lemah dan miskin, Goujian memerintahkan serangan. Kerajaan Wu yang perkasa runtuh dengan sedikit perlawanan.

Adapun apa yang terjadi kepada Xi Shi setelah kejatuhan Wu, sejarah agak samar pada titik itu.

Kita tahu bahawa Fu Chai membunuh dirinya sendiri kerana malu. Ada yang mengatakan bahawa cinta Xi Shi terhadap Fu Chai adalah tulus dan bahawa, setelah misinya selesai, dia memutuskan untuk mengakhiri hidupnya juga. Namun, ada juga yang berspekulasi bahawa dia melarikan diri bersama kekasih sebenarnya, Fan Li, menteri Goujian. Kita suka membayangkan bahawa mereka berdua menjalani kehidupan bahagia dan damai bersama, bukti menunjukkan bahawa Fan Li menggunakan kebijaksanaannya untuk menjadi pedagang kaya dan membesarkan keluarga yang bahagia.

Namun, apa pun akhirnya, kita tetap mengagumi Xi Shi, kerana kecantikannya, kecerdasannya, dan sumbangannya kepada sejarah yang penuh warna China.

Kisahnya dihidupkan di atas pentas dalam Kisah Cik Xi Shi oleh Shen Yun 2024.